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L’EXAMEN NEUROPSYCHOLOGIQUE

*    Qu’est-ce que la neuropsychologie ?
C’est une discipline carrefour entre la Psychologie, la Neurologie et les Neurosciences qui permet de comprendre les opérations mentales que le cerveau est capable de réaliser.

Notre cerveau est l’organe qui permet la mise en œuvre de nos nombreuses fonctions intellectuelles. Au quotidien, l’expression visible de cette mise en œuvre est notre comportement orienté vers un but précis et adapté aux situations dans lesquelles nous nous trouvons.

*    Conséquences d’un Accident Vasculaire Cérébral :

Dans un tel contexte, la survenue d’un accident vasculaire cérébral provoquera l’enchaînement suivant :

Une lésion ayant endommagé le cerveau provoquera une déficience d’une ou plusieurs fonction(s) intellectuelle(s). Par conséquent des troubles du comportement apparaissent. Le fonctionnement du cerveau n’est plus adapté aux situations rencontrées et aux buts que nous cherchons à atteindre en raison de troubles de la mémoire, du calcul ou de la concentration par exemple.

*    L’examen neuropsychologique :

Chaque zone cérébrale est spécialisée dans la réalisation de fonctions intellectuelles précises. Après l’attaque cérébrale, l’examen neuropsychologique permet d’évaluer les fonctions intellectuelles dont le fonctionnement dépend de la zone cérébrale atteinte.
Cette évaluation revêt deux caractéristiques complémentaires :
- l’une qualitative, qui détermine les aspects de chaque fonction intellectuelle altérée,
- l’autre quantitative. Elle correspond à la sévérité du déficit de chaque fonction.

En pratique, l’examen se présente sous la forme de passations d’épreuves. Chacune d’elle aborde de façon spécifique et unitaire une fonction cognitive (c’est-à-dire intellectuelle). Les performances mises en évidence sont ensuite comparées à des normes qui constituent une référence de base.

*    Utilité
Le profil des troubles cognitifs ainsi dégagé constitue alors une aide importante dans la prise en charge du patient atteint une attaque cérébrale. Il contribue à l’établissement du diagnostic et peut influencer la prescription médicamenteuse effectuée par le neurologue.
L’examen neuropsychologique permet l’établissement d’un programme de rééducation des fonctions intellectuelles en vue de renforcer, sauvegarder ou rétablir l’autonomie intellectuelle du patient.
Dans ce cadre, il servira de référence dans des décisions telles que : la reprise de travail (temps partiel, plein temps), la mise en place de protection juridique du patient (sauvegarde de justice, curatelle, tutelle), l’autorisation ou contre-indication relative à la conduite automobile…

Dans le cadre d’un suivi du patient, un examen neuropsychologique comparatif peut-être est effectué à distance (plusieurs mois d’intervalle) pour connaître l’évolution du profil et réajuster ou arrêter la prise en charge cognitive selon la progression observée.

Eric Jurion neuropsychologue, Hôpital Bichat-Claude bernard, Paris